관련기사:https://techcrunch.com/2025/07/10/nvidia-reportedly-plans-to-release-new-ai-chip-designed-for-china/
글로벌 반도체 선두기업 엔비디아(Nvidia)가 미국의 엄격한 AI 칩 수출 규제에도 불구하고, 중국 시장에 특화된 새로운 AI 칩을 출시할 계획인 것으로 알려졌습니다. 이는 엔비디아가 세계 최대 AI 시장 중 하나인 중국에서의 입지를 유지하려는 고심 어린 전략적 시도로 해석됩니다. Financial Times의 보도에 따르면, 엔비디아는 이르면 9월 중 중국 시장 전용 AI 칩을 선보일 예정입니다.
1. 엔비디아의 중국 시장 공략 재시도: 미국 수출 규제의 딜레마
1.1 미국의 수출 규제와 엔비디아의 과거 경험: 미국 정부는 첨단 AI 칩의 중국 수출을 제한하며, 특히 고대역폭 메모리(HBM) 및 엔비디아 고유의 고속 저지연 통신 인터페이스인 NV링크(NVLink)와 같은 핵심 기술의 이전을 막아왔습니다. 엔비디아는 이러한 규제에 대응하여 과거에도 A800, H800 등 중국 전용 칩을 출시했으나, 이들 또한 성능 기준에 따라 추가적인 수출 제한 조치를 받은 바 있습니다. 이러한 규제로 인해 젠슨 황(Jensen Huang) 엔비디아 CEO는 지난달, 중국 시장을 더 이상 회사의 수익 및 이익 예측에 포함하지 않을 것이라고 밝히며, 중국 시장에서의 사업 불확실성과 그에 따른 매출 감소를 공식화하기도 했습니다.
1.2 '블랙웰 RTX Pro 6000' 기반의 중국 전용 칩 상세 분석: 이번에 출시될 것으로 알려진 중국 전용 AI 칩은 엔비디아의 블랙웰 RTX Pro 6000(Blackwell RTX Pro 6000) 프로세서를 기반으로 하며, 이미 기존 AI 칩 수출 규제를 충족하도록 수정된 버전입니다. 금융 타임즈에 따르면, 이 칩에는 엔비디아의 최첨단 AI 칩에 탑재되는 **고대역폭 메모리(HBM)**와 NV링크(NVLink) 기능이 제외될 것입니다. 이러한 핵심 기능의 부재는 칩의 전체적인 연산 및 데이터 처리 성능을 제한하여, 미국 정부의 수출 규제 기준을 준수하려는 의지를 보여줍니다. 동시에 이는 중국 현지 기업들이 개발 중인 AI 칩과의 경쟁 구도 속에서 엔비디아가 어떤 성능적 우위를 가져갈 수 있을지에 대한 질문을 남깁니다.
2. 중국 AI 시장의 중요성과 엔비디아의 전략적 입장
2.1 중국 AI 시장의 거대한 잠재력과 경쟁 환경: 중국은 AI 기술 개발에 막대한 투자를 단행하고 있으며, 세계에서 가장 큰 규모의 AI 개발자 생태계를 보유하고 있습니다. 또한 전 세계적으로 사용되는 수많은 오픈 소스 기반 모델과 비군사적 애플리케이션을 개발하고 있어, 엔비디아와 같은 AI 칩 제조업체에게는 포기할 수 없는 핵심 시장입니다. 현재 미국 수출 통제로 인해 엔비디아는 중국 데이터센터 시장에서 사실상 배제되었고, 화웨이(Huawei)와 같은 현지 경쟁사들이 이 시장을 장악하고 있는 상황입니다. 화웨이 외에도 알리바바(Alibaba), 바이두(Baidu), 텐센트(Tencent) 등 중국의 주요 IT 기업들 역시 자체 AI 칩 개발에 적극적으로 투자하며 엔비디아의 잠재적 경쟁자로 부상하고 있습니다.
2.2 '규제 준수'와 '시장 수성' 사이의 균형: 엔비디아의 이번 중국 전용 칩 출시는 미국 정부의 국가 안보 우려를 충족시키면서도, 거대한 중국 시장에서의 입지를 완전히 잃지 않으려는 복잡한 전략의 일환입니다. 엔비디아 대변인은 "안보가 최우선이지만, 이 모든 애플리케이션은 미국 AI 스택에서 가장 잘 실행되어야 한다"고 강조하며, 자사의 기술 생태계(특히 CUDA)에 중국 개발자들을 묶어두려는 의도를 내비쳤습니다. 이는 단기적인 매출 회복을 넘어, 장기적으로 중국 AI 인프라 시장에서 엔비디아의 영향력을 유지하려는 포석으로 풀이됩니다. 그러나 새 칩의 성능이 너무 뛰어나면 추가 규제를 받을 수 있고, 너무 뒤처지면 경쟁력을 잃을 수 있다는 딜레마에 직면해 있습니다.
3. 경쟁 환경 및 향후 전망
3.1 중국 내 경쟁사들의 약진: 미국의 지속적인 제재는 중국 내부의 AI 칩 자급률을 높이는 역설적인 결과를 낳고 있습니다. 특히 화웨이의 어센드(Ascend) 시리즈(예: Ascend 910B)는 엔비디아 칩의 유력한 대안으로 부상하며 중국 기업들의 강력한 지원을 받고 있습니다. 이는 엔비디아가 중국 시장에서 과거와 같은 독점적 지위를 유지하기 어려울 것임을 시사합니다.
3.2 엔비디아의 시장 지배력 유지 전략: 그럼에도 불구하고 엔비디아는 여전히 AI 칩 분야에서 독보적인 기술력과 광범위한 소프트웨어 생태계(CUDA)를 보유하고 있습니다. 이번 중국 전용 칩 출시는 단순히 규제 회피를 넘어, 강력한 CUDA 생태계를 통해 중국 개발자들을 엔비디아 플랫폼에 계속 묶어둠으로써 장기적인 시장 지배력을 유지하려는 전략으로 분석됩니다.
3.3 향후 미국의 추가 규제 가능성: 엔비디아의 중국 전용 칩 출시 계획에 대해 미국 정부가 어떤 반응을 보일지는 미지수입니다. 칩의 성능이 예상보다 높거나, 기술 이전 논란이 불거질 경우 추가적인 수출 규제가 가해질 가능성도 배제할 수 없어, 엔비디아의 중국 사업은 여전히 불확실성을 안고 있습니다. 엔비디아는 이번 보도에 대한 직접적인 언급을 거부했습니다.
미중 기술 패권 경쟁 속 엔비디아의 고뇌
엔비디아의 중국 전용 AI 칩 출시 계획은 미중 기술 패권 경쟁의 첨예한 단면을 보여줍니다. 세계 AI 산업의 핵심 동력인 엔비디아가 미국의 규제와 중국 시장의 거대한 기회 사이에서 균형을 찾아야 하는 복잡한 상황에 놓여 있음을 나타냅니다. 이번 전략이 엔비디아의 중국 시장 점유율을 성공적으로 방어하고, 궁극적으로 글로벌 AI 시장에서의 지배력을 유지할 수 있을지 귀추가 주목됩니다.