자율주행 스타트업 와비(Waabi)가 10억 달러(약 1조 3,800억 원) 규모의 시리즈 C 투자 유치를 완료하며, 우버(Uber) 플랫폼에 최소 25,000대 이상의 로보택시를 독점 공급하기로 했습니다. 이번 딜은 캐나다 기술 기업 역사상 최대 규모의 투자 유치로 기록되었습니다.
투자 및 파트너십 상세 내용
와비는 기존의 자율주행 트럭 사업을 넘어, 우버와의 협력을 통해 승객 운송 시장으로 본격 진출합니다.
- 자금 구성: 코슬라 벤처스(Khosla Ventures)와 G2 벤처 파트너스가 주도한 7억 5천만 달러의 시리즈 C 투자와, 우버가 로보택시 배치 성과에 따라 지급하기로 한 2억 5천만 달러의 마일스톤 기반 자금이 합쳐진 금액입니다.
- 주요 투자자: 우버를 포함해 엔비디아(NVentures), 볼보(Volvo), 포르쉐(Porsche), 블랙록(BlackRock) 등 글로벌 하이테크 및 자동차 거물들이 대거 참여했습니다.
- 독점 공급 계약: 와비는 자사의 자율주행 시스템인 '와비 드라이버(Waabi Driver)'가 탑재된 로보택시를 우버 앱에만 독점적으로 제공하며, 규모는 최소 25,000대 이상이 될 전망입니다.
와비만의 차별화 기술: "하나의 뇌(Shared Brain)"
와비의 설립자이자 CEO인 라켈 우르타순(Raquel Urtasun)은 과거 우버의 자율주행 부문(Uber ATG) 수석 과학자 출신으로, 기존 자율주행 기업들과는 완전히 다른 접근 방식을 취하고 있습니다.
- 물리적 AI(Physical AI): 와비 드라이버는 대규모 도로 주행 데이터에 의존하는 대신, 고도의 시뮬레이션 환경인 '와비 월드(Waabi World)'에서 학습합니다. 이곳에서 AI는 인간처럼 주변 상황을 추론하고 판단하는 법을 배웁니다.
- 범용 아키텍처: 트럭용 시스템과 승용차용 시스템을 따로 만들지 않습니다. 하나의 AI 모델이 트럭과 로보택시 모두를 구동하며, 한 분야에서 얻은 데이터와 학습 결과가 다른 분야의 성능을 즉각적으로 향상시킵니다.
- 자본 효율성: 대규모 차량 함대나 수조 원대의 데이터 센터 없이도 시뮬레이션만으로 안전성을 검증하므로, 경쟁사보다 훨씬 적은 비용으로 빠른 확장이 가능합니다.
향후 로드맵 및 시장 전망
와비는 텍사스주 댈러스와 휴스턴 구간에서 우버 프레이트(Uber Freight)와 협력해 자율주행 트럭 시범 운영을 성공적으로 수행해 왔습니다.
- 자율주행 트럭 상용화: 볼보(Volvo)와 공동 개발한 자율주행 전용 트럭 'VNL Autonomous'의 최종 검증을 거쳐, 수 분기 내에 공공 도로에서 완전 무인 주행을 시작할 계획입니다.
- 로보택시 배치: 우버와의 파트너십을 통해 향후 수년 내에 주요 도시에서 와비 드라이버 기반의 로보택시 서비스를 런칭합니다. 구체적인 차량 제조 파트너는 아직 공개되지 않았으나, 공장에서부터 센서가 통합된 '순정 자율주행차' 형태로 생산될 예정입니다.
- 로보틱스 확장: 우르타순 CEO는 자사의 AI 아키텍처가 트럭과 택시를 넘어 향후 일반 로보틱스 분야까지 확장될 수 있음을 시사했습니다.
웨이모(Waymo)가 자율주행 트럭 사업을 중단하며 고전했던 것과 달리, 와비는 '시뮬레이션 우선' 전략을 통해 두 마리 토끼를 동시에 잡으려 하고 있습니다. 특히 우버라는 거대한 플랫폼을 우군으로 확보함으로써, 테슬라의 사이버캡이나 구글의 웨이모와 대등하게 경쟁할 수 있는 체급을 갖추게 되었습니다.
전문가 한줄평: "와비의 10억 달러 투자 유치는 자율주행 산업의 패러다임이 '실제 주행 거리'에서 'AI 아키텍처의 지능'으로 옮겨갔음을 상징합니다. 우버와의 결합은 와비를 가장 강력한 로보택시 플레이어로 만들 것입니다."
관련기사: https://techcrunch.com/2026/01/28/waabi-raises-1b-and-expands-into-robotaxis-with-uber/?utm_source=dlvr.it&utm_medium=twitter
